Para Promotores y entrenadores que deseen crear o enseñar en un Programa de Entrenamiento para menores.
Por Larry Hodges, USATT Club Programs

¿Porque un Programa de entrenamiento para menores?

Algunos dirían que si preguntas esto no hay como explicarlo. ¿Porque una pequeña liga de Baseball? Casi todos los deportes en USA tienen Programas para menores, sea baseball, basket, futbol, tenis, softball, etc., ¿porque entonces no tenis de mesa?
Si tu estas leyendo esto, es casi posible que seas un entrenador o un joven promotor de algo. Tu quieres hacerlo en forma voluntaria o para obtener ingresos, en todo caso, lo importante es que tienes un interés en el Tenis de Mesa para menores. Quizas has querido hace mucho tiempo poner un Programa así pero no estabas seguro como hacerlo. Este documento es para ti!
Existen 2 partes para la creación y ejecución de un Programa de entrenamiento para menores. Primero tu tienes que saber como hacerlo y segundo como enseñarlo, especificamente como entrenar menores en comparación a adultos. Nosotros revisaremos ambos aspectos en el presente documento.
Existe tambien otra razón para crear un Programa para menores, tu obtienes beneficios economicos por ésto. Además, si tú eres un entrenador full time (o piensas volverte uno) es éste lugar donde encontrarías a tus alumnos.

¿Estás calificado para entrenar en un Programa de entrenamiento para menores?

Vamos a ser realistas. Para un jugador principiante, un jugador en el puesto 1200 luce como una estrella, uno en el 1500 es increíble, por lo tanto si tu eres un jugador de buen rendimiento, tu nivel de juego puede ser impresionante para jugadores nuevos, y en su mente, te dan toda la credencial que tu necesitas.
La persona que enseñará la clase no necesita tener alguna experiencia de entrenador. Lo que necesita es la eficiencia de enseñar los golpes básicos y el conocimiento de las técnicas básicas. Existen un número de libros de Tenis de mesa que pueden ayudarte con ésto.
Entonces, como tiene que hacer un entrenador u organizador para crear un Programa de entrenamiento para menores?

Paso uno: Buscando un local, mesas y otros equipos

Lo ideal sería, que tu puedas dar tu clase en un club a cambio de un pequeño pago para el desarrollo de nuevos jugadores. Tambien tu podrías crear tu propio Club.
Si no hay algún lugar con mesas para que des tus clases entonces tendras que hace un gran trabajo para conseguir uno. Agarra tu Guía Telefonica y comienza por contactar a los centros recreacionales, iglesias locales tambien pueden ser una posibilidad, para esto pregunta a jugadores de tu localidad sobre las posibilidades.
Los colegios pueden ser una gran fuente, una encuesta realizada hace unos años atrás mostró que alrededor de 1/3 de los colegios ya tenían mesas de ping pong, y la mayoría de escuelas tenían Clubs de ping pong. Busca en tu area colegios con mesas o clubes, y contactate con ellos para hablar sobre los entrenamientos y el uso de sus facilidades.
Las bolas son un gasto continuo, pero tu solo necesitas bolas de entrenamiento, las cuales no son caras. Si tu solo haces una práctica regular de tenis de mesa (no multibolas) entonces no necesitarás muchas bolas. Si tu usas entrenamiento con multibolas, tu necesitarás como una o dos cajas por entrenador. Contacta distribuidores para descuentos. Un buen trato es vender equipos del fabricante o distribuidor que te da los descuentos, la mayoría de ellos estarían de acuerdo en que tu te conviertas en un distribuidor suyo.
Los Robots son herramientas valiosas para los entrenadores, y posiblemente tu puedas considerar adquirir uno o pedirlo prestado para la clase. Son muy buenas para los principiantes para trabajar con los golpes básicos. Son útiles en los entrenamientos de grupo cuando tienes un número grande de jugadores y son también un gran atracción para los menores quienes se mueren por usarlo.

Paso dos: Debo contar con un asistente de entrenamiento?

Es útil tener un compañero practicante para ayudarte con el programa de entrenamiento a menores, pero no es necesario. Tu generalmente puedes tener un mayor ratio de jugadores por entrenador en un programa junior que en un programa adulto. Los asistentes no necesitan ser entrenadores, solamente jugadores de nivel aceptable. Tu también puedes encontrar algunos voluntarios para ayudarte en esto, o inclusive puedes darles alguna propina si es que hay considerable cantidad de trabajo.

Paso Tres: Producir un volante

Tu necesitarás hacer muchas copias del volante. Este debe especificar que la clase es para menores. Es mejor hacer el volante en papel color, esto hace resaltarlo. El volante deberá incluir la siguiente información:

• Los nombres de los entrenadores y sus calificaciones.
• La dirección y forma de llegar al lugar.
• Contacto para mayor información.
• El costo y lo que representa esta cantidad.
• Horario de las clases.

Paso cuatro: Consiguiendo alumnos

Conseguir jugadores menores (de 7 a 17 años) para Clubs de Tenis de Mesa en USA ha sido siempre una dificil tarea pero solamente porque fue hecho como una cuestion de moda. Las tres cosas mas importantes para conseguir miembros menores dentro de Clubs de USA son:

• Tener un programa. Nuevos jugadores menores raramente se uniran a un Club si ellos quieren sentirse ganadores en una mesa donde serán aplastados, y donde la mayoría de los miembros del Club los evitaran porque son principiantes. Esa es la razón porque un Programa de entrenamiento para menores se llenará con el tiempo mientras un Club abierto dificilmente atraerá nuevos jugadores.
• Promueve el programa. Nadie vendrá a tu programa si no saben sobre éste.
• Ten otros jugadores menores. Los chicos menores quieren estar en programas con otros jugadores de su edad.
  Para aquellos que esten creando un programa desde cero, esto suena algo contradictorio, para conseguir menores, necesito menores. ¿donde comenzar?
  La clave esta en crear programas de entrenamientos y promocionarlos hasta que tengas suficientes jugadores menores, por lo tanto tu alcanzas "la masa crítica", suficiente jugadores menores que el programa se vuelve atractivo para nuevos menores. En este punto el Programa se soporta por si mismo, con jugadores integrandose mas rápido de los que lo dejan. Un Programa para menores exitoso no necesitará probablemente de reclutar nuevos jugadores, una vez que la "masa crítica" es alcanzada, se auto-soporta gracias a que la gente se pasa la voz y tu meta debe ser llegar a éste estado. Como logro ésto?
  Asumamos que tu has creado un Programa, y ahora estás tratando de conseguir jugadores menores o talvez tratando de alcanzar tu "masa crítica". Aquí hay buenas y exitosas maneras de conseguir jugadores menores para tus programas. Antes de empezar con esto tu deberás volantear tu programa y algún anuncio en el periodico (muchos programas ofrecen una primera clase gratuita, quizás en un periodo de 6 semanas, una clase por semana, como un gancho). Tu podrías considerar una primera sesión gratuita junto con alguna de las ideas de abajo, o talvez 30 minutos gratuitos de clase.
• Faxea o envía un e-mail de tu anuncio al "calendar section" de cada periódico.
  

Vamos a elaborarlo:

• Revisa las Páginas Amarillas de tu Guía Telefónica.
• Busca "Periódicos y diaros," y haz una lista de los teléfonos de cada periódico.
• Llama a cada periódico local y pregunta por su dirección de e-mail o fax de la sección de calendario del periódico.
• Envía un anuncio a cada periídco que tenga una sección de calendario. Asegurate de enviarlo al menos con 6 semanas de anticipación, y envíalos cada vez que un nuevo programa comience.
• Llama a la sección de calendario unos días después y asegurate que lo hayan recibido y recuerdales que lo pongan (este paso es muy importante).
• Distribuye volantes en iglesias y escuelas asiaticas. Búscalos en el directorio telefónico o pregunta a algunos jugadores asiaticos de tu localidad. Entonces enviales cartas, faxea o mandales por e-mail los volantes. Si te comuncias con los líderes escolares y les informas a ellos sobre tu Programa de Tenis de Mesa, ellos probablemente te enviarán algunos alumnos. La comunidad asiática (especialmente la china) es el grupo mas fácil de alcanzar si tu vives cerca a una gran ciudad, y pueden ser los fundadores de tu programa - o al menos llevar tu programa a la "mas crítica" (Esta es la misma teoría usada en las artes marciales en USA). Estes es probablemente el medio mas exitoso de conseguir nuevos jugadores junior.
• Distribuye volantes en los colegios de la zona. Ofrece una clase gratuita durante sus clases de educación física o realiza exhibiciones.
• Da copias de los volantes a todos los miembros de un club local para que se lo den a sus parientes y amigos. Los miembros de la familia de los miembros de un club son un tesoro rico de nuevos jugadores. Asegurate de darle una copia del volante a cada nuevo jugador que viene al local del club.
• Haz un envío postal de tu volante a cada uno de los actuales y antiguos jugadores menores de tu región.
• Pon tu volante en cada Centro Recreacional, YMCA y Clubes de niños y niñas que tengan mesas. Buscalos en el directorio telefónico, y llámalos para averiguar si tienen mesas. Puede ser una gran idea crear volantes con pedacitos de papel extraibles en la parte de abajo donde este anotado el número telefónico. Tu podrías tambien preguntar si desean que dictes una clase en el lugar y lograr que ellos te promocionen.
• Pon volantes dentro de botellas y arrojalos al mar. Teníamos que incluir esto!

Paso Cinco: Trabajar en el planeamiento de la clase
Hay tres cosas que tu necesitas saber aquí. Primero tu tienes que decidir quién bolea con quién. Segundo, necesitas saber especificamente que hacer en cada clase. Tercero, necesitas saber que tan diferente el entrenamiento a menores es con respecto a otros entrenamientos, como en el caso de las clases de adultos.

- ¿Quién bolea con quién?
En un mundo perfecto, cada jugador bolearía con un jugador mas fuerte todo el tiempo. Pero ésto es imposible. Por lo tanto, se tiene generalmente boleando jugadores del mismo nivel. Algunas veces tu puedes tener a un jugador practicando parte de la sesión con un jugador mas débil y la otra parte con uno mas fuerte - esto lo balancea. Si tu consigues una pareja de práctica, entonces si éste bolea con alguno de los jugadoes mas fuertes, éste jugador puede entonces bolear con el más débil. Algunos entrenadores organizan parejas de práctica en el momento, otros hacen un seguimiento (en papel o computadora) y varían las parejas. Tu escoges.

- Un Típico plan de clase
Muchos entrenadores de menores han encontrado exitoso el hacer una especie de contrato con los jugadores. El contrato se basa en que si los jugadores trabajan duro la primera mitad, la segunda mitad será mayormente de juegos o partidos.

Las ejercicios son usualmente de 15 minutos de largo, con cada jugador haciendolo 7.5 minutos. (algunas ejercicios, como servicio y ataque, pueden ser hechos por 10 minutos cada uno). Increpa a los jugadores que ambos están realizando las prácticas al mismo tiempo, esto quiere decir que si uno esta haciendo una práctica de trabajo de piernas, el otro está practicando el control de la bola.
Una típica sesion de entrenamiento puede ser dividido en los siguientes segmentos. Tu debes variar las sesiones, y cuando sea posible permite dirigir las practicas a los jugadores.
Estiramiento y trote - 10 minutos
Calentamiento con derecha e izquierda (golpes simples y topspins) - 20 minutos
Ejercicios de trabajo de piernas - 15 minutos
Práctica específica por jugador - 15 minutos
Break - 5 minutos
Práctica de servicio y ataque - 20 minutos
Juegos y partidos - 35 minutos

- Estiramiento y trote (10 minutos)
Comienza la clase con una rutina de ejercicios de estiramiento, seguido por unos cuantos minutos de trote para relajar los músculos. (Algunos dicen que es mejor trotar primero, para relajar los músculos antes del estiramiento). Como no sabes quienes asistirán a cada clase, este es un buen momento para ir pensando quien boleará con quien. Por esta razón es buena idea tener a uno de los alumnos de guia para los estiramientos mientras tu haces planes.

- Calentamiento con golpes de derecha e izquierda (golpes simples y topspins) - 20 minutos
Haz que los jugadores boleen derecha a derecha e izquierda a izquierda, calentando, por 5 a 10 minutos cada uno. Jugadores avanzados harán esto por solo 5 minutos y luego calentarán realizando topspins de derecha e izquierda. Los jugadores también pueden combinar estos ejercicios de calentamiento con ejercicios de trabajo de piernas.

- Ejercicio de trabajo de piernas (15 minutos)
Existe una amplia variedad de posibles ejercicios. Jugadores deben realizar normalmente dos tipos de ejercicios de piernas, ya sea haciendolo durante el tiempo de calentamiento o dentro del tiempo de ejercicio de piernas. Aquí tienen algunos ejercicios para el trabajo de piernas. Nota que el jugador que hace el ejercicio golpea la bola siempre al mismo sitio (sea derecha o izquierda) para que su compañero de práctica, el "monitor", pueda hacer fáciles retornos.

Trabajo de pierna uno a uno: Las parejas alternan en golpear la bola a dos sitios, como una pelota larga y otra al medio. El que realiza el ejercicio se mueve lado a lado, golpeando la bola con su derecha.
Trabajo de pierna derecha - izquierda: Las parejas se turnan para golpear la bola a ambas esquinas. El practicante alterna contestando con derecha e izquierda.
Trabajo de pierna dos - uno: El compañero "monitor" golpea dos bolas a la izquierda y una a la derecha, y entonces lo repita. El otro contesta con una izquierda y una derecha de la esquina izquierda, luego golpea con su derecha en el área derecha y lo repiten.
Trabajo de piernas aleatorio, mitad de la mesa: El monitor manda la bola en forma aleatoria todo a la mitad sobre el lado derecho o izquierdo. La pareja contesta todas con su derecha o izquierda.
Trabajo de piernas aleatoria, toda la mesa: El monitor manda la bola en forma aleatoria a cualquier parte de la mesa. El compañero contesta utilizando derecha o izquierda (dependiendo de donde la bola fue).

Ejercicio específico para un jugador (15 minutos)
Aquí es donde tu te concentras en un ejercicio especifico para el jugador o realizas diferentes ejercicios para variar. Por ejemplo, un jugador que está mejorando su topspin de izquierda puede usar este tiempo para practicarlo. Tu también puedes utilizar este tiempo para practicar saques.

- Break (5 minutos)
Mientras los jugadores estan descansando, tu puedes ir organizando la segunda parte de tu plan.

- Ejercicio de servicio y ataque (20 minutos)
Este es el ejercicio mas popular para los jugadores menores. Existen dos formas principales de hacer este ejercicio. Una forma es hacer que el que saca haga un servicio con backspin, el que contesta corta la bola hacia una zona pre-establecida y el que sirvió ataca, usualmente con un topspin. La otra forma es que el que saca haga cualquier tipo de servicio, el que contesta lo hace como si estuvieran en un juego (o talvez haciendolo mas controlado para que el otro pueda atacar) y el que sirvió ataca. Noten que es aquí donde los jugadores pueden practicar sus servicios.

- Juegos (30 minutos)
Es importante aclarar que esto es una simple práctica, y que es el tiempo de demostrar lo que han aprendido, aún si tienen que perder sus partidos algunas veces. Hay muchas opciones de que hacer aquí. Aquí algunas posibilidades:
Sube y baja. Comienzas por organizar los contendores en cualquier orden particular. Se juega un set, usualmente a 11 (algunos gustan de jugar a 21 puntos o comenzando de 15-15, tu puedes variar esto). Los ganadores suben a la otra mesa y los perdedores bajan una mesa, y comienza una nueva ronda de partidos.
Equipos brasileros. Comienzas por dividir a los jugadores en equipos de 3-6 cada uno. Un jugador de cada equipo va a la mesa y juega un punto. El ganador se queda en mesa; el perdedor regresa al final de la fila de su equipo y el siguiente jugador de su equipo juega el siguiente punto. El jugador nuevo siempre saca. Los sets pueden ser hasta 21,31,41 o 51.
Dobles. Puedes hacerlo al estilo sube y baja o por series.
Torneo por series. Pon a los jugadores en grupos tratando de que cada grupo sea del mismo nivel. Para ahorrar tiempo, puedes jugar solo un set, hasta 11 o jugar el tercer set desde 15 puntos para todos.
Puedes terminar la sesión con competencias de carreras o algún juego similar que es parte del entrenamiento físcio. Competencias pueden incluir correr, hacer rebotar la pelota en la raqueta, rebotar la bola con la raqueta como en basketaball, poner obstaculos, etc.

Paso seis: Dictando la clase

Lo que tenemos a continuación es como entrenar a jugadores menores, especificamente, la diferencia con respecto a entrenar adultos.

Principios generales
Los menores tienen un corto soporte de atención. Respeta esto, y no esperes que ellos pasen cantidades de tiempo continuado en un solo aspecto del juego, no es que no puedan hacerlo, ellos pueden, pero no lo disfrutarán, y esto les hace perder interés por el deporte. En vez de eso, varía las sesiones de práctica lo más posible. Si hay algun aspecto específico que tu deseas que un jugador practique más, entonces vuelve a hacerlo, si es posible con algun otro ejercicio que cubra la práctica de la misma técnica.
Los menores tienen menos coordinacion mano-ojo que los adultos, pero una gran capacidad de aprendizaje, ellos son mimicos naturales. Esto quiere decir que ellos pueden aprender golpes especificos muy bien, pero ellos no tendrán mucho control sobre ellos sin mucha práctica. Los adultos casi no aprenden técnicas (y tu siempre tienes que comprometerlos a realizar las técnicas, ya que han asimilado malos habitos) pero ellos tienen mas contro de bola. Por lo tanto mientras un adulto puede tener problemas en aprenderse perfectamente una técnica, el usualmente es capaz de durar mas boleando que un menor. Un menor dominará la técnica casi perfectamente pero tendrá problemas en mantener la bola en juego a menos que la bola venga al mismo sitio cada vez.
Enfoca al tenis de mesa como un deporte, no un juego. Esto quiere decir que los jugadores tienen que entrenar para mejorar al mismo tiempo que se divierten. Si tu corres un programa donde todo es diversión y juegos, entonces los alumnos lo tomaran como un juego y rapidamente lo abandonaran. Si tu lo tratas como un deporte, los jugadores lo respetarán, ellos trabajarán para mejorar, y será mas posible que se mantengan en el programa. Por otro lado, no te afanes en la idea de querer convertir a cada uno en un jugador de clase mundial. La mayoría está ahí no solo para aprender, sino también para divertirse Ten en mente esto como entrenador.
Nunca presiones en los ratings. Ratings tienen un buen proposito, pero estos pueden aterrorizar a algunos chicos, haciendo que tengan temor de jugar en campeonatos. Para muchos alumnos, ratings son como pruebas, y ellos ven los campeonatos de la misma forma que ven un exámen en el colegio. Exige que el mejorar es la clave y que sus objetivo principal debe ser jugar lo mejor que pueda (Otra opción es decir que los ratings son importantes solo cuando ellos suben, pero que es irrelevante cuando bajan, en otras palabras, lo que es importante no es el rating actual, sino la posición mas alta lograda en el rating - por lo tanto un jugador puede "mejorar" solo en un campeonato, ya que su máximo rating nunca sera bajado). Nunca permites que un menor se sienta juzgado o presionado por su rating.
Dale a cada jugador objetivos cortos y largos finales. Estos objetivos pueden ser cualquiera desde golpear 100 derechas o 100 izquierdas en una sola ronda para ganar algun evento especifico de preparación a un torneo. Siempre es bueno darles alguna razón para entrenar, asi exígeles que entrenen para un determinado campeonato y que lo hagan como equipo. Debes animar a los directivos de las federaciones a organizar eventos para menores para que tus alumnos puedan participar en un campeonato competitivo.
Utiliza un lenguaje simple para comunicarte. Los mas pequeños no tienen un gran vocabulario y son algo timidos en cuanto decirte si es que no están entendiendo.
Si fuera posible, consigue uniformes para el equipo. Esto ayudará a elevar el espíritu de equipo y mejorar la participación. Nunca un menor esta tan orgulloso como cuando está utilizando el uniforme de su equipo.

Rebotando la bolita
Los niños mas pequeños - 6-10 años - deben comenzar con el dominio de hacer rebotar la bola. Esto simplemente quiere decir hacer rebotar la bolita sobre su raqueta una y otra vez. Los mas pequeños pueden encontrar difícil hacerlo mas de una o dos veces, debido a su poco coordinación. El dominio de bola es una buena manera de mejorar la coordinación mano-ojo que se necesita en el tenis de mesa.

Agarre de raqueta
Debido a que tienen manos pequeñas, los menores tienden a poner su dedo indice en el medio de la raqueta. Esto puede hacer su agarre de raqueta muy flojo. Es ok que el dedo vaya un poquito mas abajo del medio pero no mas de 45 grados.

Servicios
Los menores tienen gran dificultad en dar efecto a sus servicios. El crear efecto envuelve el raspar la bola, lo cual es un fino toque aún no dominado por los chicos. Sin embargo, ellos disfrutan cualquier tipo de efecto que puedan crear, por lo tanto enseñeles saques avanzados desde temprano A pesar de que a ellos usualmente no les gusta practicar los saques por si mismos, ellos tratarán de hacer nuevos servicios cada vez que juegan partidos o en los ejercicios de saque y ataque, por lo que sigue practicando de esa misma forma.

Sincronización
Los principiantes menores tienen dificultad en sincronizar el tiempo de sus tiros. Una manera de ayudarlos con esto es controlar el tiempo de golpe con ellos, asi, mientras juegan, di por ejemplo"pum-pum, pum-pum", sincronizando el "pum" con el contacto de la bola y la raqueta, asi el alumno sabe en que momento hacer el contacto. Te sorprenderá cuanto ayuda esto a los principiantes, especialmente los más jóvenes..

Golpes
Cuando recién aprenden a golpear la bola lo mejor es un entrenamiento multibolas, un menor principiante no tiene la coordinación ojo-mano para el apropiado golpe de la bola si esta no llega perfectamente, y ellos no pueden mantener la bola en juego lo suficiente para poder hacer una buena práctica. Este es la verdad en los golpes de derecha, izquierda y el topspin. Para mantenerlo en forma interesante y divertida, puedes poner una señal en la mesa para que los alumnos apunten a esta.

Muchos niños tienden a poner su raqueta hacia arriba cuando hacen su derecha o izquierda, esto es debido a que su codo es mas bajo que el de un adulto, y es mas natural para ellos agarrar la raqueta apuntandola hacia mas arriba, puede esta bien si es que la no es de mas de 45 grados.
Exige constancia. La mayoría de los chicos quieren matar, pero ellos deben primero aprender la forma correcta del golpe. Se razonable en indicar cuantos tiros seguidos deben hacer en una ronda, y anda incrementando esto hasta que puedan hacer 100 golpes seguidos sin fallar.

Topspins
Los menores dejan caer la bola mas veces cuando hacen el topspin con respecto a los mayores. Muchos entrenadores (especialmente de Europa) creen que un menor debe aprender a topspear a temprana edad, dejando que la bola caiga un poco debajo de la mesa y devolviendola aplicando el topspin. La teoría es que es mucho mas facil para ellos hacer esto, ya que la bola cae a una altura mas comoda para ellos, y esto permite desarrollar el topspin tempranamente. Tu podrías desear entrenar de esta forma, o en todo caso usar la metodología estándar de enseñar derecha e izquierda primero y después el topspin.

Corte
Al igual que en el saque, los menores no tienen todavía el fino toque para crear un buen efecto, y por los tantos sus cortes no tienen tanto efecto. Sin embargo, en los mas pequeños, la lentitud del corte hace que el juego sea mas extenso con golpes largos. Es importante a veces exigir a los jugadores a hacer su juego un poco mas agresivo, y a pesar que el corte es importante, demasiado hará que su aprendizaje sea lento.

Disciplina
¿Que haces si uno de los jugadores es inquieto o indiciplinado y te causa problemas de alguna forma? Hay muchas formas de resolverlo. La mas exitosa es darle una advertencia primero y si no funciona, sentar al jugador por un corto tiempo.

Paso Siete: Continua avanzando!

Un Programa de entrenamiento para menores es un programa permanente, con turnos regulares cada semana. Tu querrás tener una temporada de cierre de un mes, pero los programas mas exitosos corren casi todo el año sin parar. Podrías dividirlo en periodos de 3 meses y cobrar por los 3 meses juntos. La clave es alcanzar la masa crítica para que haya suficiente jugadores menores en el programa que se vuelvan buenos amigos - y ellos regresan nuevamente - semana a semana, mes tras mes, año tras año. Los programas de entrenamiento para menores más exitosos tienen pocos abandonos, si un niño de 10 años juega regularmente un año, es muy posible que se mantenga ahi por otros 5 años o mas. (es cuando termina la secundaria y comienzan la universidad que tienden a abandonarlo, pero esto es otro asunto).

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